今年５月末に亡くなった、最後の「吉原芸者」みな子さんの自伝本。
吉原芸者というものを知らなかったので、おもしろかった。
「芸者」ってもともと、吉原芸者のことなんだそう。
わたしが遊廓に興味をもつようになったきっかけは『さゆり』という小説で、あれを読んであこがれて、着付けを習ったりもした。向島芸者になろうと考えたこともあった。（お酒飲めないのと、体張るのがもういやになっていた時期だったのとで、諦めたけど。）
さゆりは、京都祇園の芸妓。やっぱり戦前くらいのはなし。芸事もすごくがんばっていたけど、やっぱり体も売っていた。芸妓という仕事はそれ込みだった。毎日とっかえひっかえみたいなやりかたではなく、「旦那」につく制度だったとしても。
一方、みな子さんは吉原芸者。吉原には花魁という、それ専門の人がいるので、芸者は体を売らない。頑なに売らなかったようだ。売らないことを誇りとしていた。
なので、この本では、体を売る仕事周辺についてはほとんどなにも書かれていない。吉原では、芸者と花魁はほとんど口をきくこともなかったようだ。
吉原芸者という人たちがいたというのはとても興味深いことだし、芸の世界って憧れる気持ちもある。けど、わたしはやっぱり、体を売るという仕事、そしてそういう仕事に従事している女性に心惹かれる。
そういえば、京都の揚屋建築で今博物館になっている角屋の主人（館長）が、「吉原には歌舞練場がないが、島原にはあった」と言って、「吉原の花魁が売っていたのは体だけだが、島原の花魁が売っていたのは芸だ」と主張していたのが、印象深い。
つまり、島原の花魁が体と芸を両方売っていたのに対し、吉原では、芸は芸者、体は花魁というふうに、役割を分けて売っていたわけだ。
役割を分けていたというのは、他の場所では聞いたことがない。あの館長さんは、吉原芸者のことを知らなかったかもしれないな。
けど、格や歴史、システムがどうであれ、花街も遊廓も、売っていたものは同じだ。
体を売るにも芸を売るにも、プロ意識、技術をより高めようとする意識は必要。こういう仕事では、他の仕事よりもプロ意識が重要。なぜなら、それがないと、ただの肉人形になってしまうから。自分を蔑むしかなくなるから。
だからどこでも意地を張り合って「うちが本物」ってなことをいうのかもしれないなあ。
プロ意識は、人に主張するものではない。胸の内にひっそりと、しっかりと、しまっておくもの。それがしっかり持てていれば、意地は張らなくてもいられると思う。
なぜわたしは体を売る仕事に心惹かれるのか。女が持てる仕事として、なんの言い訳も立たない最下層の職業だからだろうな。職業に貴賎はない。ないといっても、やっぱり売春は最下層だと思う。男が分かったふうに「だれにでもできる仕事じゃない。立派な仕事だ」ってなことをささやいても、それはとても浅はかな、カッコつけの言葉にしか聞こえず、鼻シラんでしまう。別にだれも言い訳したいなんて思ってないのに。できない仕方なさ、そこにある純粋性こそに、わたしは心惹かれる。
だから「うちは歌舞練場を持っている」なんていうのは、けっこう具の骨頂なんだよなあ。どーでもいい。でも、その意地が生んだ文化の華やかさは好き。ギュッとくる。今はなき、故きよきもの。
その人かどうかは判りませんが、近年復活した吉原での花魁道中。高齢の吉原芸者の姐さんが指導し、道中にも参加されていたそうです。
今年の2月、一葉記念館で教えて頂きました。
おお、コメントありがとうございます。まさか読んでいただいてるとは。
去年復活したんですか？ それすら知らない。その前かその前の前の年くらいに、いちど復活させようとして失敗していますよね？
吉原芸者はもうずっと彼女一人で、最後の人だったそうなので、きっとみな子姐さんだったでしょうね。
鷹目さん、関西の方じゃなかったでしたっけ。わたしは今、吉原になんとか自転車で行けるところに住んでいます。一葉記念館にも一度行ったけど、現役吉原についてつっこんで聞くとかはできなかったなあ。
はい、いまも関西在住です。ですが、たまにぶらっと安い夜行バスで関東方面に写真を撮りに出かけたりしてますｗ。
花魁道中は一葉記念館周辺で行われるものと松葉屋の衣装を借りて復活させた道中があるみたいです。
吉原芸者さんが関わっていたのは松葉屋さん系統の方だと聞きました。
ただ、おっしゃるように行政の指導ｗによって中止せざるをえない場合もあるようです。
地域活性には良いイベントだと思うのですけどね・・・。上の考えていることはよく判らんです。
ちなみに私は上記の話を吉原の古地図購入時に売店の姐さんに聞きましたよ。
中止を聞いたときは、吉原は今現役で、暗黙で商売してる場所だから、「ここが遊廓だったんです！」っていうPRみたいなお祭りはやなんじゃないかなあ、と察しました。
京都の五条も、あそこで働いていた友達がいるんですが、彼女がブログなんかで仕事場の写真をアップしようとすると、猛反発をくらうらしいです。暗黙だから。そりゃーみんな分かってるけど、でも体裁があるから空気読め、ということなんでしょう。
鷹目さんのHP久々に行きました。鯉きれい！ 相変わらず更新されてますね。オープンからもうすぐ10年ですか！ 感服！！
感化されて、ぴらぴら金魚もアップしなおしてみました。
http://okappa.jp/archives/pirakin/
見ると整理したくなっちゃって、コンテンツに触るとこまでたどり着けない……。悪い癖です……。